此情可待成追憶(1)｜香港原生花卉：香港杜鵑 編寫日期｜2021/11/18

去年香港郵政以本地原生花卉為題發行了一套名為《香港特別花卉》郵票，為日漸褪色的後香港年代添加了本土元素。對集郵者而言原本以本土元素為題材的郵票有加分作用，事與願違香港郵政以設計師創新繪畫手法為由把數幅郵票的圖案設計成與實際植物不符，強行將一個所餘無幾而值得發行郵票的本地題材徹底催毀，令不少人深感失望。
	或者這樣說，我想不少人應該會認同郵票設計應該創新且貼近當時的潮流，而不是一成不變的堅持十年如一日的設計。比方說，英國的動植物郵票不少是一整幅寫實照片及必要文字，沒有多餘的裝飾；台灣的郵票祇重視寫實的效果，以簡單直接且土炮落伍的效果表達主題。縱然偶有精美的作品，但無奈如果將多套郵票也設計成同一效果便有沉悶的感覺。對比歐洲大陸的郵票，他們開始尋求不同的技法表達一個主題，就以每年一度的「歐羅巴」郵票，我們可從中把50多個國家郵票逐一比較，有些採取真實的方式表現但亦不乏具挑戰性和創新的插畫式設計，就以阿美尼亞分別在2007和19年都獲得獎項的「歐羅巴」郵票都不是一般的寫實圖案， 除了香港茶和香港杜鵑之外，其餘的明信片並不易找，幸好本地的創作者木木書房很有誠意繪畫了一套，在此實在應以致謝。動植物郵票原地郵戳應選物種的發現地、模式標本搜集地或以最主要生長地為首選，故香港茶和香港鵝耳櫪原地是跑馬地郵政局、香港過路黃為山頂郵政局、香港杜鵑為馬鞍山郵政局、香港鳳仙為大埔郵政局、香港水玉杯為運頭塘郵政局。因交通問題與及山頂道山泥傾瀉，港島區兩間郵政局未能拜訪，實是遺憾。 特別是2019年的燕子郵票 ⇢ 畫面圖案化色塊表現極具衝擊力。要留意郵票圖並沒有把原本實際的細節扭曲或刻意以錯誤方式表達，縱使部分地方被簡略了也未有太大影響。 然而，推崇創意不等於要接受把錯的東西當成正確，甚至是刻意把東西畫錯以加強視覺效果。這裡不得不提香港郵政集郵組對這套郵票的書面回覆，堅持「郵票以簡約線條及鮮明色調及印象手法描繪，並不是以完全寫實的插圖或相片展示植物，因此與真實的植物在細節上並不完全相同」為由把圖案畫錯當成理所當然，而且更要集郵者購買他們的首日封或套摺並掃描附上的QR code才能知悉正確的花卉樣貌，與往昔香港郵票給人製作嚴謹的印象徹底的改觀。但無論如何除開了設計一說，《香港特別花卉》郵票不論怎麼都值得一集，除了是難得的動植物題材也是在後香港年代的一套純本土化郵票，在未來的可見日子香港郵票都會加速去本土化，以大減本土題材郵票達到政府心目中的「以國家為中心」論調，可惜的是就以製作原圖片來說就有點難度，不過就是祇有香港杜鵑就有多款明信片可以選擇。
分別是2010、2012和2014年「馬鞍山杜鵑花節」所派發的明信片，一套裡面會有八幅，通常都是上一屆的攝影比賽得獎作品，不過或者香港杜鵑較少地方種植或甚至花卉顏色並不吸引，所以一套裡面通常祇有一幅明信片而已。
杜鵑花裡杜鵑啼｜在眾多的花卉與雀鳥之中，唯獨祇有杜鵑花(Azalea)和杜鵑鳥(Common Cuckoo)係在中文中同名，如此中國古代文人頗為喜歡把兩者雙提並論寫上多首詩句。不過實際上杜鵑花開花季節是3、4月的春季；而杜鵑鳥係屬候鳥，一般會在初夏時返回北半球生育。	查看香港郵票的歷史，曾經兩次發行杜鵑花郵票，第一枚是2008年的 ⇠ 粉紅杜鵑(Rhododendron oreodoxa var. fargesii)，這枚郵票雖然票題祇印上「杜鵑花」但品種不難辨認，粉紅杜鵑廣泛種植在屋邨花園、公園等地，惟粉紅杜鵑係原生於日本的平戶杜鵑(Rhododendron × mucronatum)的變種，故名花瓣呈粉紅色並在近花心處帶紫紅色斑點，在中國的西南部高海拔地帶亦有野生粉紅杜鵑；而今次的是香港杜鵑(Rhododendron hongkongense Hutch.)則是香港6種原生杜鵑花其中之一，首次在1851年在香港島發現，至1930年才正名「香港杜鵑」並獨立成種，花瓣呈淡白色或淡粉紅色並近花心處帶紫紅色斑點，花蕊則是淡白色帶著粉紅色花頭， 「馬鞍山杜鵑花節」每一屆都會印備明信片在民政事務署及商場派發，2010年巧遇馬鞍山郵政局開始使用滾筒郵戳蓋𨩈郵件，特別為此再製作一幅原圖片。 同粉紅杜鵑一樣現代已人工廣泛種植在屋邨花園和公園，但野生種祇有在馬鞍山有紀錄。 沙田的馬鞍山區域因其附近是香港僅有的香港杜鵑及其他原生品種杜鵑野生生長地帶，與馬鞍山郊野公園內常有出沒的赤麂(Indian Muntjac)及廢棄鐵礦場合稱「馬鞍山三寶」，在發展中的新市鎮各處廣植不同品種杜鵑花，以粉紅杜鵑、香港杜鵑和紅杜鵑最為普遍。2004年開始每逢3月尾至4月的花期都舉辦「馬鞍山杜鵑花節」，活動至2014年以後不明原因下無疾而終；而廣為人知的觀賞杜鵑花地點是中環前港督府（現稱禮賓府），自上世紀八十年代政府都會在春季的其中一個周末開放給市民入內觀賞盛開的杜鵑花，不過自2020年武漢肺炎疫情肆虐，連續數年都暫停開放。

⁽¹⁾ 標題原句出處唐代李商隱《錦瑟》，這裡的「杜鵑」係指杜鵑鳥：「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶？只是當時已惘然。」