初夏愛鳥節｜《拉脫維亞雀鳥》系列編寫日期｜2024/9/1

不少國家的郵政都喜歡每年以同一主題發行系列郵票，廣義來說聖誕節、新年、農曆新年以至國慶日都可以算係常見的題目；而較特別日本每年都會發行季節問候或書信周郵票。北歐波羅的海兩國：愛沙尼亞和拉脫維亞分別在2001和10年開始每年印行雀鳥系列郵票，今篇我先介紹拉脫維亞的雀鳥系列，都是每年挑選兩種物種發行。

波羅的海三國重新脫離蘇聯獨立後發行郵票的歷史都不長，這段期間的郵票發行計劃都比較偏向西歐的套數較多但僅以單枚形式，而每年的系列郵票都成為指定項目。愛沙尼亞從2001年開始便每年以《年度雀鳥》(Aasta lind)發行當年由愛沙尼亞鳥類學會(Eesti Ornitoloogiaühing)所挑選的其中一種愛沙尼亞雀鳥的郵票，除了頭兩年設計風格稍稍不同之外都是以整幅的方形雀鳥照片作為圖案，甚是漂亮。鄰國拉脫維亞似乎也被感染了，

拉脫維亞的官方首日封通常都是C6標準大小，雖然是以一票一封的形式出現，其實集郵者都可以把另一枚郵票貼上然後蓋那枚郵票的首日圖案戳。

祇不過他們至2010年才開始《拉脫維亞雀鳥》(Latvijas putni)這個系列，不過由於拉脫維亞的系列並不是由國內鳥類學會或學者挑選的「年度雀鳥」，故每次都是以兩枚不同雀鳥品種或沒指定的科目發行，甚是隨意。

然而隨意還隨意，拉脫維亞的雀鳥郵票卻是極度有吸引力的：我不是說設計和產品的問題，而是每一敉郵票他們都配上相同種類的首日封和圖案首日特別戳，換句話說便是一種票一種戳，一套兩枚的郵票便有兩個首日封和兩種首日圖案戳。在製作首日封時當然是漂亮，原圖片的話更是無懈可擊，所以這次要介紹2012和13年製作的四幅原圖片。

最後順道一提，這系列發行時正巧合拉脫維亞在2005年成功申請成為歐元區一員，目標是2014年正式以歐元為法定貨幣取代拉脫維亞拉特(Latvijas lats)。按照計劃從2013年開始歐元在國內流通並以一年作緩衝時間取代拉特，故2010至12年的郵票仍然會標示拉特面值，2013年的郵票則標示拉特與歐元雙面值，至2014年以後則僅標示歐元面值並同時將所有只標示拉特面值的郵票失效，換句話說這幾年買拉脫維亞郵票便會承受變成廢紙的風險了。

紅額金翅雀 (European Goldfinch) 記得紅額金翅雀我之前在英國的郵資標籤也介紹過了，這種漂亮的嗚鳥在歐洲大陸甚為常見甚至已經適應歐洲的鬧市生活。指名亞種會在波羅的海與部分芬蘭、瑞典以至俄羅斯西部地區，牠們僅作為候鳥出歿，在冬季時會與地中海區域的留鳥一齊渡冬。 家燕 (Barn Swallow) 在香港來說家燕對我們甚為熟悉，牠們在市區騎樓之下築巢的情況甚為普遍，至於郊區電綫上的家燕也往往是經典的風景。家燕無論在歐亞大陸或者北美洲純粹是繁殖地區，故不難在牠們的巢中見到雛鳥，深秋時牠們會向南遷移至南北回歸綫間廣泛地帶；家燕亦有部分是留鳥，主要是墨西哥以南拉丁美洲與中國南方邊境的狹窄區域。

黃喉蜂虎 (European Bee-eater) 黃喉蜂虎在夏季最普遍生活在地中海周邊沿岸，這期間是雀鳥們哺育初雛繁忙時間，踏入秋季隨地中海氣溫下降，雀鳥會越過撤哈拉沙漠抵達西非海岸與南回歸綫一帶；在東歐以至北歐也並非罕見。色彩繽紛的黃喉蜂虎係強勢獵食者，往往以飛行中昆蟲及蜜蜂為食。

長尾鴨 (Long-tailed Duck) 同是候鳥的長尾鴨在北極圈以北的北冰洋沿岸繁殖，然後於赤道以北的太平洋與大西洋海岸渡冬，波羅的海僅是牠們遷移路徑之上，故祇能在春秋時才會在拉脫維亞看到牠們。受到氣候暖化影響，北極圈棲息地受到破壞使牠們降低繁殖率，現在長尾鴨被評為易危級別。