奧蘭群島《啄木鳥》郵資標籤及歐羅巴2019

每一年都會更新的奧蘭群島郵資標籤今年繼續都是自然系列，今次就選上了四種在北歐常見的啄木鳥物種，分別是大斑啄木鳥 (Great Spotted Woodpecker)、小斑啄木鳥 (Lesser Spotted Woodpecker)、灰頭綠啄木鳥 (Grey-faced Woodpecker)和黑啄木鳥 (Black Woodpecker)，設計形式都和去年雷同。

不過巧合的是今年「歐羅巴」主題是《國家雀鳥》，這就等於一年間會發行5枚雀鳥郵票，或許適當與去年主題《蘭花》調換，就可以平衡一下了。然而因奧蘭郵政每新一年都會調整各類郵政資費， 順便介紹一下去年「Nordic」系列的《北歐魚類》，這個系列是北歐8個郵政機關每年發行的共同主題郵票，票圖也是Lars Sjööblom 所繪製，雖然也是平版印刷，但套印銀色顯然觀感有所不同。 基本掛號郵件調升至14歐元，今年就不再繼續製作首日掛號封了，這連帶影響隨後發行的《歐羅巴：國鳥》郵票。同去年一樣，奧蘭郵政有為大斑啄木鳥一枚郵資標籤印行明信片，我只買若干數量空白明信片以作日後之用。因為四種啄木鳥是歐亞大陸常見出沒的啄木鳥，從整個歐洲地區至中亞和東南亞都觀察得到，明信片也不難尋找。 順道也介紹一下隨之發行的「歐羅巴」郵票，就是大家熟悉的白尾海雕 (White-tailed Eagle)，郵政局找來瑞典藉設計師Lars Sjööblom繪畫票圖，Lars從上世紀九十年代至今一直有為瑞典郵政繪畫及雕刻郵票，可惜自瑞典及丹麥（即兩國合併後的PostNord集團）郵政自2016年起把郵票印刷外包法國Cartor之後再也沒有雕刻版郵票，縱使圖稿適合以雕刻及平版套印，基於成本考量也都會是直接以彩色平版印刷，要提一提的是今年瑞典的「歐羅巴」小全張也是Lars Sjööblom 繪畫，只是奧蘭群島和瑞典的郵票 這張明信片原來是冰島郵政發行，照片拍得極為震憾，就是白尾海雕剛捕獲獵物準備飛往崖璧開餐。 都順理成章在法國Cartor平版印刷，有點失望。 同以往一樣，奧蘭郵政都會發行一原圖片並使用另一圖案首日戳銷票，不過官方原圖片製作效果真的一般，更為可惜的是並沒有空白明信片可供購買，情況與去年《橋梁》不同也失去預算：購買一定數量作日後之用。

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1 在歐洲有不少環保觀鳥組織都會印行一些明信片售賣以資助收入，今次揀選的小斑啄木鳥是瑞典一環保機構以Rune I Johansson所繪畫的雀鳥插圖印刷的明信片。2 又是一個環保組織印行的明信片，這片灰頭綠啄木鳥則是德國機構的免費明信片，雖然大部分人都會採用照片明信片，但拍攝普通則沒什麼特別。3 俄羅斯郵政經常都會隨新郵附帶印行一些明信片，除可作原圖片之外亦作一般通訊用途銷售，價格便宜但數量不多，這一片大斑啄木鳥是為2018年啄木鳥郵票而發行的，圖畫就是北方寒帶森林面貌。4 最後的一枚黑啄木鳥是普通明信片，幸好圖案偏上，有空間貼上郵票及銷戳。
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特別訂購的面徝0.4歐元套票，滿以為貼一套共1.6歐元符合今年寄非歐盟區優先函件郵資，只是再查一下正確郵資應該是1.7歐元，功虧一簣了。

奧蘭群島所發行的歐羅巴郵票極具雕刻版味道，可惜就是以平版印刷。首日封就蓋齊兩款圖案首日戳，分別是雕爪和羽毛，以及當日日戳。

古典明信片看古城｜直布羅陀《歷史城門》與《巖下景色》

直布羅陀的定位，除了是現今唯一英國在歐洲的海外領土外也經常與西班牙引發主權爭議，不過當地人一直是希望能夠將直布羅陀升格至城市，好等自己在國際間更具吸引力。其實早在維多利亞時代的1842年授予城市稱譽，卻在2022年的一場「鉑金禧年城市」地位競逐中被翻舊史而重新確認。

不要覺得奇怪或甚至以為時空交錯，為何2019年的文章會提及2022年的事，其實是因為原本的文章在2022年再重新寫一次，故此出現了日期不符的問題。言歸正傳，直布羅陀在2022年參與競逐慶祝英女皇登基70週年而又再度出現的「禧年城市」榮譽，然而在競選過程中卻發現到直布羅陀早在一個半世紀以前的1842年就已經被頒予城市地位，僅因為不知明原因而被遺忘，當然直布羅陀也因此取消了競逐資格。 郵政局分別在2016年發行了《直布羅陀歷史城門》(Gibraltar Historic Gates)和2018年發行了《巖下景色》(Views of the Rock)郵票，特意找了一些二十世紀初的彩色明信片配合製作原圖片，不過下面兩幅太心急製作用了兩片現代明信片了。

直布羅陀因其地理位置成為歐非貿易重要一站，故對英國或是西班牙十分重要，也吸引不少經商人士或是旅客在這裡停留。自圖畫明信片發明以後不乏專門以直布羅陀景色印刷明信片的廠家，除了直布羅陀本土外也有西班牙、英國和瑞士的廠商印刷大量明信片。郵政局也曾在數年前以二十世紀初的彩色明信片印刷系列郵票和小全張。

細小的直布羅陀從古至今都是兵家必爭之地，除了直布羅陀岩滿佈炮台之外，市區亦建有不少關卡。2016年郵政局曾發行一套特別郵票《直布羅陀歷史城門》繪畫境內六處關卡：南港門(Southport Gates)雖名叫南部，但地理位置卻是直布羅陀的正中，顯然在今天已經失去關卡的功能。位於直布羅陀市中心前稱水港門的大卡塞馬特門(Grand Casemates Gates)到今天依然繁盛其實現今的景貌就正正就是右邊一欄第一幅原圖片一樣，不過郵票繪畫了閘門背後一面，這幅現代明信片也看到因交通日益擁擠而拆毀的舊水港門(Old Waterport Gates)，拆除城門後直布羅陀更從英國引進雙層巴士行駛，是歐洲大陸地區除西德和荷蘭外早期擁有雙層巴士地方之一。 細小的直布羅陀從遠古時代就有人在穴居居住，他們都住在直布羅陀巖之下幾組洞穴之內，惟研究發現這些疑似是尼安德塔人(Homo neanderthalensis)生活在二萬八千年之前，或者是人類最後期的穴居生活遺址，其中一個洞穴戈勒姆岩洞(Gorham’s Cave)在2016年被登錄為世界文化遺產。

2018年的一套《巖下景色》郵票以描繪直布羅陀巖周邊的景物：從市中心圍牆外向上望，都會見到座落半山的直布羅陀城堡，這個景觀自十九世紀至今未有重大改變。地少人多的直布羅陀市區都是圍繞直布羅陀岩而建：歐羅巴角(Europa Point)燈塔正位於直布羅陀巖南方盡頭，不遠處就是非洲北岸的海岸綫。直布羅陀巖最高點早就建有天氣觀測站，除了觀測氣象外亦是守衞地中海入口重要設施，票圖和明信片都是由南向北眺望，平原地方新的西班牙大陸。由西方望向直布羅陀巖除了一塊巨型大石外，㡳下就是密密麻麻的直布羅陀市區。早年北邊開採岩石以致景觀受到破壞，隨近年保育重新植樹，整個北邊山麓重新出現綠色。另外還有一枚是東側的加泰羅尼亞灣(Catalan Bay)村落，這票已在較早前在2018年的Sepac《壯觀景色》系列中介紹過。

反璞歸真｜澤西《紋章》及直布羅陀《女皇像》通用郵票

自上世紀六十年代起，彩色攝影凹版以至平版印刷取得空前進展，通用郵票設計再不以單一圖案如女皇頭像、國家紋章等貫切整套郵票，不同面值便會有不同圖案：花鳥蟲魚各種生物、人物、風景和建築各式系列，到今天仍然堅持的就僅有英法西少數國家。不過澤西和直布羅陀卻在這年間把通用郵票回復單一圖案。

在英倫海峽之間的澤西島在2014年再度更新他們的低面值通用郵票，不同以往的是這套郵票就是純粹以代表澤西的紋章作為為設計，僅以不同顏色來分辨每一種面值。澤西自1960年代末開始自行印行郵票，他們的通用郵票也未曾如這次一樣以單一圖案形式出現，同時他們也把通常以英國皇室照片作圖案的高面值郵票中的£5也換成雷射效果的紋章圖。然而可以想像的是由於這套郵票的面值似乎是為補資而設，對一般市民來說是未必合用。但更客觀的情況是由澤西寄出的郵件量也不算大量，要寄信的人也會買坊間的古舊打折郵票，亦即是說提高了能夠找到信銷票的機會。 澤西郵政顯然發現了沒有發行常用面值的通用郵票，因為在郵政局𥦬口售賣的多數是他們的特別郵票或直接以櫃位打印標籤代替。在2015年他們卻記起這事而再次以《紋章》(Crest of Jersey)發行6枚同設計的郵票和6枚顏色與通用郵票相同的「Post and Go」郵資標籤。不過郵票發行後卻在4月調整郵資時全部部郵票再不適用於日常需求，故轉而按特別郵票的銷售政策祇會有兩年的銷售限期。 上面這枚實寄封，是以運送兩枚雀鳥原圖片返家。受惠於免費贈券，我順道購買了這套紋章通用票，其實重點就是為了在去年更新的國際掛號郵件標籤，除了重新設計之外，國家代碼由「GB」變成代表澤西的「JE」，正式與英國本土分家；另外郵戳亦由傳統鋼戳更新為可調日期自動上墨膠戳。的確，質感差了少少。

相對而言，歐洲南方的直布羅陀更早於澤西島一年把他們的通用郵票換成《女皇像》(The Queen Elizabeth II Portrait)，票圖係直接把1953年首套依利莎白女皇風光及紋章通用郵票上的女皇像裁剪套用，而面值也是以不同顏色分辨。直布羅陀的通用郵票雖然也是由法國Cartor印刷，惟他們選擇使用自動黏貼郵票紙，並且有無面值郵票以包含幾個常用資費，以及數種高面額郵票，論方便程度當然是直布羅陀為先。隨郵資再度調整，他們往後一年增發了五枚郵票，其中£1圖案係仿「黑便士」郵票設計。 2013年為慶祝女皇加冕60週年，除發行紀念郵票外更把上邊所述的首套英女皇通用郵票復刻以平版印刷和新面值出售，不過這並非是通用郵票。而直布羅陀近年也經常發行12至16枚的大套票並包括由低至高的面值，令集郵者誤以為他們又更新通用郵票。 這套郵票一直售賣至2020年，一套以《直布羅陀紋章》為圖的通用郵票發行，惟新通用郵票僅有常用面值和高面值，其他用以補資面值似乎仍然使用《女皇像》通用郵票。