到西非探險｜布基納法索集郵處與《狩獵渡假營》

對很多人而言，西非是一個非常陌生的地方，雖然與其他黑色非洲的一堆黑皮膚的人和常見到的東非大草原動物片同一個模樣。但實情是由於資訊比其他非洲地方要少，包括布基納法索、馬利與及利日三個前法國殖民地因而所帶來的旅遊收益不及東非，不過其伊斯蘭歷史與神秘的自然風貌更比東非值得一遊。

首先我們先簡單認識一下西非是什麼，它位於非洲西部由15個國家與及2個島國：綠角群島和聖多美與普林西比組成，在非洲地區內除塞內加爾與綠角群島外，其餘多國都處赤貧情況，都是依靠國際或前宗主國援助。 © Nations Online Project 這幅近代的西非地圖可以看到地區北部沒有城市聚落，原因是撒哈拉沙漠南方覆蓋毛里塔利亞、馬利和尼日的大部分領土。 值得一提的是象牙海岸在上世紀八十年代經濟處龍頭地位，可惜係因為隨之的軍事政變使國家步向衰亡；而獅子山與利比里亞雖說是鑽石之家，但這些寶藏受到少數有勢力人士把持，使國家庫空虛，而在外生活僑民也因為地方政府官員的怠慢白寄了外滙回家，最近布基納法索、馬利和尼日更受到國內軍事力量、動亂與伊斯蘭國的多重夾擊使政局不穩。 言歸正傳，如果祇論述集郵的話究竟這些地方有什麼可以玩？那我們再次先回顧歷史，西非地區在一戰後僅劃分成三個勢力：法國殖民地的法屬西非，這包括了現今的毛里塔尼亞、塞內加爾、馬利、尼日、布基納法索（舊稱上伏塔）、 布基納法索回覆的關於2001年前布基納法索和上伏塔郵票失效通知。 幾內亞、貝寧（舊稱達荷美）、象牙海岸和土哥（一戰前原屬德國殖民地）；英國殖民地的岡比亞、獅子山（舊稱黃金海岸）、利比里亞、尼日利亞和加納；另外還有葡萄牙殖民地綠角群島和幾內亞比紹。惟現今集郵的話就僅需要記得法屬地區就可以了， 要提一提布基納法索是比較後期與中華民國（台灣）中斷外交關係的非洲國家之一，2003年布基納法索曾經發行一套郵票以紀念與台灣的水稻種植交流。 因為這些國家相繼獨立後至九十年代都沿襲了法式制度，例如印行豪華張，樣張以及無齒孔郵票，比起英、葡屬地僅有首日封生色不少。而且這些前法國殖民地都把郵票交巴黎的代表銷售，並製作首日封和原圖片，也有刻製特別郵戳在巴黎和發行國使用。祇是不幸地九十年代後各國各自為政至今，郵票的首日發行日期就是變成放在郵政局窗口售賣日期，巴黎的集郵代表結束了也不再自行製作首日封和特別戳，有的國家還把郵票製作交了世界其他大郵票代理代為發行郵票，異常混亂。 非洲不少國家在千𥛶年後正處於傳統和電腦標準掛號條碼的過渡期，比先進國家晚了接近15年，幸好我在前幾年開始逐個國家扣門才趕上這個交接期的末班車，背後再加法國巴黎中轉附加的掛號條碼，當然還有香港的簽收條碼。這些信封雖然作了歷史記錄，可惜不少人覺得電腦化催毀了集郵又或祇僅欣賞信銷票，故留存下來的數量並不多。 由於各地極度神秘，我在近年逐一把這個區域的集郵處進行探訪：寄一些已貼好郵票的郵件請他們蓋戳以掛號方式退回，就這樣我成功聯繫了塞內加爾、馬利、布基納法索、幾內亞比紹、貝寧和土哥的集郵處，這麼多的回覆實在喜出望外。這篇文章我要先介紹布基納法索，早年他們除了自身發行郵票外亦有相當部分由瑞士Impressor S.A.統籌發行的非本國事物郵票，我把一些1992、93年發行的郵票貼好寄去那處，不到兩個月時間就有一封大如A5紙的信封回來了，惟他們特別回覆指在2001年前發行的郵票失效了與及寄掛號郵資係1.830西非法朗。 既然他們「提醒」了那些郵票可以使用，而說實話我似乎是可以直接寄錢去那邊按面值購買想要的郵票，不過翻查由萬國郵政聯盟建立的 既然郵票係以狩獵為主題，我就順勢買了一幅獵人持槍對準飛行中的綠頭鴨(Mallard)的明信片作原圖片，但我卻忘記參考WNS上所列日期倒回首日郵戳。 WNS郵票登記系統，就會發現他們甚至不少非洲國家郵票上的年份實際上和發行日期不符，甚至我曾懷疑所登錄的日期根本上在會員國呈報時虛構。但無論如何，在WNS觀看他們的郵票就覺得異常有趣，尤其是那些繪畫根本沒有透視感，很風土風格手法，那我便在市場上按圖索驥挑選了，最後我挑選了一套2008年發行的《狩獵渡假營》郵票，在網路上的價格異常合理，就買了兩套做了信封和綠頭鴨的原圖片。 如之前一樣，他們也是以掛號方式寄回香港，他們的可靠程度我想有機會會再繼續玩下去。