International Youth Service 與肯雅鳥類通用郵票

前陣子，托本地朋友「圍標」在拍賣網站購得一枚從香港寄芬蘭的實寄封，收件人名稱為昔日著名的International Youth Service。這個顯赫一時的組織就是國際筆友會，運作方法並不同現在的Postcrossing，他們要求先將1美元寄給他們作服務費，然後便按你的選擇及語言隨機寄一個地址給你，你便可以按地址寄信向遠方不知名朋友作深切的問候。

我在九十年代初期也有跟隊玩，他們寄了一個位於象牙海岸 (Cote d’Ivorie)的地址給我，可惜可能因內戰原因寄去的信被退回，而當然信封殻仍然收藏中。 香港寄芬蘭IYS掛號郵件，留意是《香港鳥類》（第二輯）發行次日實寄，可惜$1.70郵票缺角。 International Youth Service運作到2008年，因敵不過高速發展的互聯網，這種「耗費時間」的玩意變得過時，在缺乏玩家的情況下黯然宣佈停止運作！不過原來他們並沒有把從世界各地寄去的信封毀㓕，卻把它們一一按國別收藏在一小屋中，他們結束後這些以噸計的實寄封隨即投入集郵市場，因此近年的集郵展覽不難發現這些實寄封；當然較次一級的實寄封會淪為信銷票或kiloware被出售。 這期間認識了兩個筆友，一個是南韓而另外一個是肯雅，她們都是學生。不難理解大家都是以寫信方法練習英語，至於信封上的郵票，大家應該想多了。通訊中當然大家會交換一下禮物，最震撼的莫過於收到來自肯雅的朱古力，至於敢不敢試我真的沒有膽量了，可惜當年沒有相機設備，如果可以的話實在應該拍照留念！交換的還有郵票、書簽等等，幸而未收過泡菜等特別的禮物。 當年的筆友住在Karatina，位處肯雅中部，這麼多年信封已沒有朱古力味道。 其實，説真的，這樣長篇大論重點仍然是貼什麼郵票在信封上的。肯雅在1993年發行了自獨立以後第七組通用郵票《肯雅雀鳥》，一如既往低面值仍維持細票幅，最高面值三枚是大票幅。在此説明，繼續細票幅並非因節省金錢印刷，而只是純粹方便客戶貼郵票、製作郵票小冊及最重要的是放進捲筒郵票機（和香港舊式機械捲筒郵票機一樣）。今次是在瑞士Courvoisier印刷廠以攝影凹版印刷，頗為精美！在通訊中有數枚信封貼上這套鳥類通用郵票，不過極度遺憾的是只殘留一個實寄封了。 在eBay購買的一堆實寄封其中之一，貼上175先令航空從內羅比Westlands寄英國Reading。 早幾年嘗試把一堆「循環再用」的第七、八組通用郵票貼好請肯雅集郵組寄回，混貼新、舊型掛號標籤，郵戳似乎是中國製造了。 肯雅朋友特供的角位四方連，他說低面值只餘下這些了。 這些年來一直都搜尋這套郵票的相關郵品，除新票之外當然有實寄封。這套郵票一直售賣至2001年第八組通用郵票《農作物》時仍然在郵局中銷售，當中原因是鳥類郵票面值較低並不切合需要，而第六組通用郵票《蝴蝶》當然也早就缺貨了。《農作物》郵票仍然由瑞士Courvoisier印刷，是該廠結業賣盤前的一套大型郵票，設計和鳥類雷同但高面值有6枚， 最低面值30先令的角位四方連，據理解此套新郵票並未完全在全國各地售賣。 繪畫更為精美。這套郵票相信並沒有添印或再版，因廠方已經結束營運，要印也沒有任何方法，但卻一用便用了十多年普遍郵局仍然銷售中！ 上列第七、八組郵票至今仍然在郵局發售，但都不全套了。2014年肯雅郵政竟把1993年的鳥類通用票素瞄加上底色及更改面值重新發行，成為第九組通用郵票。郵票以平版加上盲人點字在荷蘭Joh. Enschedé印刷，維持小票幅及全張100枚。發行初期因未能找到有效渠道只收集到一枚混貼的郵簡，彌足珍貴。至最近，輾轉認識一個旅居肯雅的加拿大郵友，便請求他幫忙找齊想要的郵品，包括有第七組通用郵票的角位四方連、第九組通用郵票的實寄封郵品（仍未完成）、四方連、新票等。不過始終是落後地區，很多時郵票的狀況未如理想，摺痕或斷齒十分常見，這些只有一一貼上信封實寄以免浪費。 有肯雅的地址，即是可以代收郵件了，這種特級服務日後再談。但肯雅鳥類郵票一定我的多年回憶，實在值得重點收集。 肯雅朋友竟賣我一堆打折香港郵票，説實興趣不太大（有人想要近年郵票實寄嗎？），但我只喜歡這個信封，是混貼近年的特別郵票。 肯雅寄亞洲區掛號為300先令，一個只貼10枚30先令郵票的實寄封及掛號收據；郵票紙邊帶有荷蘭Joh. Enschedé的商標。 全套第九組通用郵票實寄封由Molo寄出，大部分分局仍使用德國製撥輪鋼製日戳。