很多去歐洲的人都會懂義大利、斯洛文尼亞和克羅地亞這3個國家,但如果一講到伊斯特里亞半島(Istra / Istria)卻有很多人一頭霧水,不過轉個話題說歷史上的第里雅斯特自由區或者會剔除一部分這樣的人,事實上3國就是瓜分了伊斯特里亞半島,而第里雅斯特自由區也就在半島的西北面部分,這個區域也是演變成今天3個國家的領土一部分。
去年我曾介紹過斯洛文尼亞的布萊德(Bled),這個處於內陸地區的城市因其在阿爾卑斯山之下成為度假勝地。但對於喜歡海邊的旅客,就是跑一個馬拉松多一點的距離就可以由義大利的一邊到達克羅地亞的另一邊,亦即是說斯洛文尼亞在亞得里阿海6個國家中海岸綫在波斯尼亞赫塞哥維娜後第二最短的國家。
2025年斯洛文尼亞的新戈里察(Nova Gorica)與義大利哥里加(Gorizia / Gorica)雙雙成為歐洲文化之都,新戈里察係因哥里加在1948年被撥入義大利範圍而建城,惟兩城並非在原第里雅斯特自由區之內。
斯洛文尼亞西邊的濱海-喀斯特統計區(Obalno-kraška statistična regija);連同義大利今日的第里雅斯特省(Provincia di Trieste)和克羅地亞部分的伊斯特里亞縣(Istarska županija)西邊地區曾經在第二次世界大戰後成為第里雅斯特自由區(Territorio libero di Trieste),自由區在1947年成立的原因係因為他們自十九世紀以來以3國人民在此區域混居,而以義大利語作主要語言的文化,卻在宗教上多元混合,形成這裡的居民有著混雜斯洛文尼亞語或克羅地亞語與義大利語的第里雅斯特方言,義大利在1861年统一運動結束後一直未能將這個地區重新劃入版圖內,縱使在第一次世界大戰後一度歸入義大利,第二次世界大戰的戰敗使該地區由聯合國托管。第里雅斯特自由區存在並不長久,1954年自由區被分裂為北面的A區落入義大利中,屬B區的其餘部分則劃入南斯拉夫國境之內,至1991和92年原屬於B區的地方再被從南斯拉夫獨立的斯洛文尼亞和克羅地亞瓜分,雖然原有的邊界未曾改變,但斯洛文尼亞卻變相僅餘一個通往地中海的港口,亦是第里雅斯特地區除義大利第里雅斯特(Trieste / Trst)外另一重要港口。
第里雅斯特自由區雖然自1947年才建立,但南斯拉夫一方1945年已迫不及待在自己佔領的B區印行郵票,斯洛文尼亞在2020年為郵票75週年發行的郵票畫上了B區的地圖。
斯洛文尼亞海岸綫很短但也有兩個中型城市-接壤克羅地亞邊境人口僅接近兩萬的皮蘭(Piran / Pirano)和今次會介紹的科佩爾(Koper / Capodistria)。她作為唯一的斯洛文尼亞港口甚至是該國第5大城市人口僅有二萬五千人,在香港而言她純粹是一個中型屋邨的級別,其歷史卻早自古羅馬年代開始,然後到中世紀年代經過不同的王國控制,最後併進威尼斯王國及奧匈帝國的一部分,但科佩爾自八世紀開始已經是教區的所在地,並在1828年併入第里雅斯特教區。無論怎樣說,伊斯特里亞半島內的城市在奧匈帝國瓦解後分別被義大利和南斯拉夫一分為二,義大利裔、斯洛文尼亞裔或克羅地亞裔居民各自遷回所屬國家,並隨二戰後的冷戰時代雙方陣營互相「割席」使南斯拉夫一邊義大利裔居民進一步急劇下降了一半,惟南斯拉夫時期由斯洛文尼亞和克羅地亞控制的前第里雅斯特自由區仍然分別以斯洛文尼亞語或克羅地亞語和義大利語作為官方語言。
由昔日的南斯拉夫,至今天分裂成為多個國家,她們都依舊重視旅遊業。2018年旅遊郵票便挑選了科佩爾聖母升天教堂,這個角度的郵票其實在1949年的第里雅斯特自由區郵票出現過,但主題是紀念萬國郵政聯盟75週年。
2019年的歐羅巴郵票主題是《國家雀鳥》,斯洛文尼亞挑選的其中一種雀鳥草鷺 (Purple Heron),2017年在什科茨揚灣自然保護區首次錄得。
現在保留在科佩爾的舊建築多數在中世紀末期至文藝復興時間所建的哥德式建築,這時期科佩爾受到威尼斯共和國控制故有著濃厚的威尼斯特色。鐵托廣場(Titov trg)的聖母升天教堂(Župnijska cerkev Marije Vnebovzete)係科佩爾的代表建築,原身建於成為教區之後的十二世紀,隨後在十五世紀重建並在1493年祝聖,在這次重建保留了底部的哥德式和混雜了上半新建的文藝復興式兩種風格,十八世紀時教堂再度擴建至今日模樣。
達蓬特噴泉(Da Pontejev vodnjak)係由科佩爾市長洛倫佐(Lorenzo Da Ponte)在1666年所建,位於普列舍倫廣場(Prešernovem trg)中央處,以15根石柱包圍的八角形噴泉仍然以巴洛克風格作為設計並繼續帶有威尼斯共和國時期的風格,石柱刻有捐款建泉的貴族紋章,建成後它為當時一萬名科佩爾巿民供應食水至1898年,1990年噴泉得到重修並回復十七世紀時舊貌。
科佩爾舊城及港口如同威尼斯一樣在科佩爾灣(Koprski zaliv)填海而成,昔日海灣之處有兩個稱作山羊島(Insula Caprea)小島更是當初科佩爾居民的定居點,這個地方後來引伸出來義大利語稱作Capo d’Istria,亦即是現今科佩爾義大利語的名稱。直到今天,這個填海邊界南端的山丘仍然保留原始濕地生態,在2000年斯洛文尼亞更是把這個佔122公頃的地方劃作什科茨揚灣自然保護區(Naravni rezervat Škocjanski zatok),鹹淡水交界的沼澤地成為觀賞野生雀鳥,與及卡馬格馬(Camargue)生活的聖地,係亞得里亞海少數保護濕地之一。
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